English version (Version française ici).

March 20th, 2024, 12:47 p.m., Montreal time. My cat is snoozing on the left side of my desk, while a tropical scented candle is crackling on the right. I take a quick sip of orange pekoe tea—now ice cold from neglect—and I sigh. Zotero isn’t syncing to Word, I’m heavy-eyed, the set deadline is 11 hours and 13 minutes away and I need to sleep!

3:37 a.m. My essay is done. Upload. Press send. Close the laptop. And then I think, in the silence: “look at that… I can write.”

Dear reader, welcome to the first ‘official’ entry of my blog.

How did we get here? I’ll tell you. First, I want to quickly reflect on the concept of empowerment.

Empowerment is defined as ‘the granting of the power, right, or authority to perform various acts or duties’.¹

This suggests that empowerment and external validation go hand in hand. External validation is what legitimizes, supports, and encourages people to do what they want to do. External validation also influences the framework in which global health operates: as global health main actors often dictate priorities and values in the sector.

As I progressed in the field, I began to notice a paradox. While public health – ‘the health of the public’ – preaches about equity, accessibility, and universal access, it seems that at times, global health can appear elitist and perhaps even exclusive, especially when it comes to sharing views and contributing to important conversations. There seems to be a quiet, albeit diplomatic, tussle within the professional ecosystem (practitioners vs. researchers, community workers vs. politicians)… and indeed, the resurgence of the ‘decolonizing global health’ concept seems a testament to that.

I think there is so much power in personal voices and perspectives, and inclusive dialogue should always be encouraged. With that said, this blog is my platform for empowerment, where external validation is not the gatekeeper of legitimacy. I aim to challenge some of the paradoxes I’ve observed, share diverse perspectives, and encourage critical thinking. It’s a space that will hopefully help reshape how global health dialogues are conducted. Welcome!

Before we go any further, let me correct a little faux pas – I haven’t introduced myself yet.

If you’ve made it this far, dear reader, please receive my utmost thanks. I hope you enjoyed this read, and invite you to share, comment below and ask questions on whichever social platform you use, and stay tuned for more.

Let’s keep the conversation going.

Johanna

1 “empowerment,” Merriam-Webster.com Dictionary, https://www.merriam-webster.com/dictionary/empowerment. Accessed 5/1/2024

---

Version française

20 mars 2024, 00h47, heure de Montréal. Mon chat roupille à gauche de mon bureau, tandis qu’une bougie aux senteurs tropicales crépite à droite. Je prends une rapide gorgée de thé à l’orange pekoe – qui est désormais glacé par négligence – et je soupire lourdement. Zotero ne se synchronise pas à Word, j’ai les paupières lourdes, il reste 11 heures et 13 minutes pour respecter la date limite et je veux dormir !

3h37 du matin. Mon essai est terminé. Je téléverse puis clique sur “envoyer”. Je ferme mon ordinateur. Et puis je me dis, dans ce silence: “Tiens, donc… Je sais écrire”.

Chers lectrices et lecteurs, bienvenue dans le premier article “officiel” de mon blog.

Comment est-on arrivés là ? Je vais vous le raconter. Tout d’abord, je voudrais réfléchir rapidement au concept d’empowerment (‘autonomisation’, en français).

L’empowerment, en anglais, est définie comme ‘une attribution du pouvoir, du droit ou de l’autorité à accomplir divers actes ou tâches’.¹

Cela suggère que l’autonomisation et la validation extérieure fonctionnent main dans la main. La validation externe serait ce qui légitimise, soutient et encourage les gens à faire ce qu’ils veulent faire. La validation externe influence également le cadre même dans lequel opère la santé mondiale : ce sont souvent les principaux acteurs du secteur qui en dictent les priorités et les valeurs.

Au fur et à mesure que je progressais dans ce domaine, j’ai observé un paradoxe : la santé publique – la santé du public – prône l’équité, l’accessibilité et l’accès universel. Mais il arrive que la santé mondiale paraisse élitiste, voire exclusive, surtout lorsqu’il s’agit de partager des points de vue et de contribuer à des conversations importantes. Il semble y avoir une rivalité discrète, bien que diplomatique, au sein de l’écosystème professionnel (praticiens contre chercheurs, travailleurs communautaires contre politiciens)… en effet, la recrudescence du concept de “décolonisation de la santé mondiale” constitue un témoignage de cette situation.

Je pense qu’il existe une force dans les voix et les perspectives personnelles, et qu’il faut toujours encourager des échanges inclusifs. Ceci étant dit, ce blog est ma plateforme d’autonomisation, où la validation externe n’est pas un garde-barrière de la légitimité. Je souhaite remettre en question certains des paradoxes que j’ai observés, partager diverses perspectives et encourager la pensée critique. C’est un espace qui, je l’espère, contribuera à refaçonner la manière dont les dialogues sur la santé mondiale sont menés. Bienvenue !

Mais avant de continuer, permettez-moi de corriger un petit faux pas – je ne me suis pas encore présentée.

Si vous êtes arrivé.e jusqu’ici, cher lecteur ou lectrice, je vous remercie de tout cœur. J’espère que vous avez apprécié cette lecture et je vous invite à partager, à commenter ci-dessous et à poser des questions sur votre plateforme sociale, quelle qu’elle soit, tout en vous donnant rendez-vous pour la suite.

Continuons la conversation!

Johanna

1 “empowerment,” Dictionnaire Merriam-Webster.com, https://www.merriam-webster.com/dictionary/empowerment. Accédé le 5/1/2024. Traduction libre par l’autrice.