Originally featured in CanWaCH’s Write to Thrive series (August 2025). | Publié à l’origine dans la série Écrire pour prospérer du CanSFE (août 2025).

English version (Version française suit).

Let’s think about it for a moment.

We have the will, the expertise, and all the development strategies.

What if we don’t achieve the Sustainable Development Goals (SDGs) simply because we are, in the end, too educated, too competent, too connected… and in the end, too much of everything at once?

To understand what I mean, let me paint a picture of the generation of future global health professionals that some, myself included, belong to.

We are bilingual, sometimes even trilingual. We have the degrees. We’ve interned at Gavi, consulted for the World Health Organization, hosted webinars on ethics in data collection, and campaigned vigorously for our (declining) mental health. We switch between Excel, Stata, Canva, and Google Drive tabs as if it were second nature. True Swiss Army knives: analyzing data, planning conferences, curating donor relations… but half the time, we can’t really explain what really is what we do. This is no accident.

My generation is, simply, multipotent. However, I’d argue that we are as scattered as we are talented. Perhaps that is our real collective obstacle: the overabundance of potential that needs to be channeled.

We often find ourselves flooded with possibilities, but with no clear direction, other than to survive socio-economically and mentally in a world dominated by polycrisis. 

---

Before going “beyond” the actions of the SDGs, we must ultimately start at the grassroots level, locally: in our neighborhoods, our classrooms, with our friends and our partnerships, where all this talent has an immediate impact. In this way, our diverse abilities and passion for local activism, food security, equitable health care, and gender justice will be carried forward by a generation that, to paraphrase French rapper Diam’s , « parle fort et elle vit à bout de rêves » (“speaks loudly and lives on the edge of dreams.”). 

The SDGs are, of course, global goals, but they can only be achieved if we act at the local level. A famous african proverb wisely says: « Il faut d’abord balayer sa porte avant de regarder celle de son voisin. » (“You must first sweep your own doorstep before looking at your neighbour’s.”)

This local refocusing is possible. Here in Montreal, a colleague and friend of mine, Krystelle-Marie Abalovi, led a project between December 2021 and August 2022 on vaccine confidence among adolescents, working directly with parents. They created and tested concrete tools in local schools and had a clear, immediate and documented impact on local populations: contributing directly to SDG 3 (good health and well-being). Read more here.

My generation grew up holding a telescope and eyes trained on the world. Perhaps it is time to change instruments, pick up a microscope, and start right at home.

---

Version française (English version above).

Pensons-y deux minutes. 

Nous avons la volonté, l’expertise, et toutes les stratégies de développement international.

Et si on n’atteignait pas les Objectifs de développement durable (ODD), tout simplement parce que nous sommes finalement, trop éduqués, trop compétents, trop connectés… trop tout?

Pour comprendre où je veux en venir, laissez-moi vous faire un portrait d’une partie de la génération de futurs professionnels en santé mondiale dont je fais partie.

Nous sommes bilingues, parfois trilingues. Nous avons les diplômes. On a fait un stage à Gavi, animé un webinaire sur l’éthique en collecte de données, et mené une campagne vigoureuse sur notre santé mentale en déclin. Nous basculons entre les onglets Excel, Stata, Canva et Google Drive comme s’il s’agissait de notre seconde nature. Nous sommes un véritable couteau suisse en matière de compétences : analyse, planification d’événements, relations avec les donateurs… mais la moitié du temps, nous ne savons pas expliquer clairement ce que nous faisons. Cela n’est pas le fruit du hasard.

Ma génération est multipotentielle. Mais elle est aussi dispersée que talentueuse. C’est peut-être ça, notre vrai obstacle collectif: la surabondance de potentiel à canaliser.

Résultat? On se retrouve souvent à un croisement, entourés de portes entrouvertes, mais sans direction claire, à part celle de survivre socio-économiquement et mentalement dans un monde en polycrise. 

---

Ainsi, avant d’aller « beyond » les actions des ODD, il faut finalement commencer à la base, au niveau local: dans nos quartiers, nos salles de classe, avec nos amis et nos partenariats que tout ce talent a un impact immédiat. Ainsi, nos diverses capacités et notre passion pour l’activisme local, la sécurité alimentaire, soins de santé équitables, et la justice entre les genres seront portées par une génération qui, pour paraphraser la rappeuse française Diam’s, « parle fort et vit à bout de rêves ».

Les ODD sont, certes, des objectifs mondiaux, mais leur réussite n’existe que si nous agissons au niveau local. Comme le dit sagement un célèbre proverbe africain: « Il faut d’abord balayer sa porte avant de regarder celle de son voisin. »

Ce recentrage local est possible : ici, à Montréal, une collègue et amie, Krystelle-Marie Abalovi, a mené un projet entre décembre 2021 et août 2022 sur la confiance vaccinale des adolescents, en travaillant directement avec les parents. Ils ont créé et testé des outils concrets auprès d’écoles du quartier et ont eu un impact clair, immédiat, et documenté sur les populations locales : contribuant directement à l’ODD 3 (santé et bien-être). Apprenez-en plus ici.

Ma jeunesse a grandi un télescope dans les mains et les yeux rivés sur le monde. Peut-être serait-il temps de changer d’instrument pour prendre un microscope, et commencer chez soi.

---

• LinkedIn
• Facebook
• X